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FRANCONIA

Antico ducato tedesco, che nell'alto Medioevo si estendeva su di un'ampia regione compresa tra il Reno all'altezza di Magonza e le valli del Meno e del Neckar. Assoggettata dai franchi nel VI-VII secolo, fece parte del regno di Austrasia, quindi dell'impero carolingio. Essendo l'area di maggior popolamento franco, dopo il trattato di Verdun (843) divenne il centro politico del regno dei franchi orientali e il duca di Franconia Corrado I fu anche il primo re di Germania (911) al di fuori della discendenza maschile carolingia. Dopo essere passato ai duchi di Sassonia, il ducato ebbe una seconda dinastia propria, la casa imperiale francone o salica, cui appartennero Corrado II e i suoi successori, da Enrico III a Enrico V. Dal XII secolo prese a frazionarsi e il nome Franconia restò dal XVI secolo riservato alle due province bavaresi di Bayreuth e Würzburg.